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[:en]381. My four months with Tigre…

Early one morning… I get a call from Ambra Orfei… a dear friend who shares with me a great love for animals. “Roberto, my tiger has given birth to three cubs: the most beautiful one a male has scratched himself against the cage. We fear that at the sight of blood the mother might kill him. He’s only fifty days old… must be nursed with a bottle… do you think you could nurse him and keep him alive? You can only do it if you are prepared to dedicate the time and love he will need.”

I accept with enthusiasm and rush to the Orfei Circus where Ambra is waiting for me with my future baby. She give me all the necessary instructions… I am incredibly eager to begin my job as a full-time tiger mom! I decide to call him Tigre – the Italian name for tiger.

I involve my whole family. Tigre is wonderful and eager to drink milk. I am equipped with the same nécessaire you use for babies, except one! The biggest problem is the “poo”. Ambra explained to me that a mother tigress stimulates the baby tiger with her rough tongue, typical of the feline!

Lacking a tigress’s tongue I had to improvise with a cotton ball to create, for little Tigre, the same stimulus. It is not easy. Sometimes I have to rub for ten minutes, Tigre struggles, gets anxious and bares his young fangs in a snarl. He wants to show his real tiger nature! Finally, when he starts to do his business, I shout with satisfaction and the whole family takes part in the “Finally…”.

For Tigre I am his mother and he cannot do without me. The biggest problem is that… he begins to grow! He is stubborn and wants all he desires. I take him out in the park and he starts to play with my dogs!

I begin to make plans for the future. Certain religious people in India have learned to live with tigers and I start to research how I can best continue my relationship with little Tigre.

A business trip forces me to leave urgently for New York. I trust the care of Tigre to Eva and the children.

I soon find myself missing little Tigre. One morning Tigre shows how much is missing me by hiding himself under some furniture. He roars and shows his claws if anyone approaches him. Eva calls me in New York. She wants help for little troublesome Tigre that I cannot give from New York!

When I return to Florence I look for little Tigre who is nowhere to be seen. He is gone! Eva asked the help of Ambra and Tigre was return to his real tiger mother!

I cuddled him for four months and when I came back he was gone! Tears welled up in my eyes and I started to cry quietly like a real mother in grief!

I could have gone to Milan to get him back, but the wisdom of Eva opened my eyes and made me realize that what had happen was for the better for little Tigre…

I LOVE YOU

[:it]381. I miei quattro mesi insieme a Tigre…

Una mattina presto ricevo una chiamata da Ambra Orfei, una cara amica che condivide con me una grande amore per gli animali “Roberto, una mia tigre ha partorito tre cuccioli. Il maschietto più bello si è graffiato con la gabbia. Temiamo che alla vista del sangue la mamma lo possa uccidere. Ha solo cinquanta giorni, dev’essere allattato con il biberon… te la senti di tentare di tenerlo in vita? Potrai farcela solo se gli dedicherai tempo e amore!”

Accetto con entusiasmo e mi precipito al Circo Orfei. Ambra mi stava aspettando con il mio futuro bambino. Mi dà tutte le istruzioni… sono incredibilmente ansioso di iniziare il lavoro di mamma a tempo pieno! Decido di chiamarlo Tigre.

Coinvolgo tutta la famiglia. Tigre è meraviglioso e ansioso di bere il latte. Mi sono equipaggiato con lo stesso nécessaire che si usa per i neonati! Il problema maggiore è la “popò”. Ambra mi ha spiegato che mamma tigre stimola i piccoli con la sua lingua ruvida, classica dei felini!

Io dovevo, invece, con un batufolo di cotone, creare in Tigre lo stesso stimolo. Non è facile. A volte devo strofinare per dieci minuti, Tigre si dimena da ogni parte e comincia a mostrarmi i denti, ricordandosi di essere tigre non solo di nome! Quando poi inizia a fare i propri bisogni, mando un urlo di soddisfazione e tutta la famiglia partecipa al “Finalmente…”.

Per Tigre sono sua madre, e non può fare a meno di me. Il problema più grande è che… comincia a crescere! È caparbio e vuole tutto ciò che desidera. Lo porto fuori nel parco e si metta a giocare con i miei cani!

Comincio già a fare progetti per il futuro. Certi religiosi in India convivono con le tigri e inizio a documentarmi su come avrei potuto far sì che il nostro rapporto d’affetto continuasse.

Il mio lavoro mi costringe a partire urgentemente per New York; confido nell’aiuto di Eva e dei bambini nell’accudire Tigre.

Una mattina Tigre comincia a sentire la mia mancanza e si nasconde sotto un mobile. Ruggisce e mostra le unghie a chiunque gli si avvicina. Eva mi chiama a New York: vuole un aiuto che non mi `e possibile darle da quella distanza!

Morale: quando ritorno a Firenze Tigre non c’era più! Eva aveva chiesto l’aiuto di Ambra e Tigre era tornato dalla vera mamma!

Lo avevo coccolato per quattro mesi, e quando al mio rientro vengo a sapere che non c’era più, mi metto a piangere come una vera mamma!

Sarei potuto andare a Milano a riprendermelo, ma la saggezza di Eva mi apre gli occhi, e mi fa capire che era meglio così…

I LOVE YOU

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